Bourbon et whisky : quelle est la différence ?

Parmi nos guide sur le whisky, c’est l’histoire du bourbon qui est à l’honneur cette fois-ci ! Vous êtes nombreux à vous poser la question sur la réelle différence qu’il y a entre un whisky et un bourbon, et pourquoi ça ne plait pas aux amateurs de spiritueux qu’on mentionne le mot whisky quand il s’agit d’un bourbon ? On va vous expliquer concrètement ces différences en passant par un peu d’histoire sur les origines du bourbon.

Pour commencer, parlons du whisky

Le whisky est un spiritueux qui a traversé des continents, des cultures et des siècles pour arriver jusqu’à nous. D’origine écossaise, ce produit est le résultat d’une distillation minutieuse de malt ou de grains. Vous ne le savez peut-être pas, mais le whisky n’est pas qu’un simple mélange d’alcool et de céréales. Il est le fruit d’un travail passionné et précis, qui demande des années de maturation.

Le whisky peut être produit à partir de divers types de grains, notamment l’orge, le maïs, le seigle et le blé. Le type de grain utilisé, ainsi que la méthode de distillation, influent grandement sur le goût final du produit. Par exemple, un whisky de malt, produit à partir d’orge maltée, aura un goût et un arôme distincts.

Parmi les whiskies, on distingue les whiskies de malt, les whiskies de grain, les whiskies de maïs et les whiskies de seigle. Chacun de ces whiskies a une saveur et un caractère spécifiques, dus à la variété de grain utilisée et à la méthode de distillation.

L’histoire du bourbon : le whisky à l’américaine

Le bourbon est une forme spécifique de whisky. Il tire son nom du comté de Bourbon dans le Kentucky, où il a été produit pour la première fois au 18ème siècle. Son nom vient du français, en l’honneur de la maison royale française de Bourbon.

La production de bourbon doit respecter des règles strictes pour mériter son appellation. Pour être considéré comme du bourbon, le whisky doit être produit aux États-Unis, être distillé à partir d’un mélange de grains comprenant au moins 51 % de maïs, et être vieilli en fûts de chêne neufs et carbonisés. Le vieillissement en fûts de chêne donne au bourbon sa couleur dorée caractéristique et lui confère des notes de caramel et de vanille.

Lorsqu’il est produit dans le respect de ces règles, le bourbon est un spiritueux doux et corsé, avec des saveurs de céréales, de caramel, de vanille et parfois de fruits secs.

Différences entre bourbon et whisky

Prenez un verre de bourbon dans une main et un verre de whisky dans l’autre. Vous aurez deux spiritueux distincts, avec des saveurs, des arômes et des caractéristiques propres. La différence principale entre le bourbon et le whisky réside dans le lieu de production, les ingrédients utilisés et le processus de distillation.

Comme mentionné précédemment, le bourbon doit être produit aux États-Unis, principalement au Kentucky, à partir d’un mélange de grains contenant au moins 51% de maïs, et vieilli en fûts de chêne neufs. De son côté, le whisky peut être produit partout dans le monde, à partir de différents types de grains (orge, maïs, seigle, blé), et vieilli en fûts de chêne usagés ou neufs.

Le processus de distillation diffère également. Le bourbon doit être distillé à moins de 80% d’alcool et entrer dans le fût à 62,5% maximum. Le whisky, quant à lui, peut être distillé à des degrés d’alcool plus élevés.

Dégustation : Le goût distinctif du bourbon

Le goût est un autre élément qui distingue le bourbon du whisky. Le bourbon a un goût plus doux et plus corsé que le whisky, grâce à son processus de distillation et à sa maturation en fûts de chêne neufs. Il se caractérise par des notes de caramel, de vanille et de maïs.

Pour faire simple et pour les débutants, le bourbon est souvent beaucoup plus rond avec des saveurs très caramélisées et donne une impression une peu plus liquoreuse que le whisky.

Les différents types de bourbons

Le bourbon peut être classé en plusieurs catégories : straight, blended ou bottled in bond.

• Le straight bourbon est vieilli pendant au moins deux ans sans aucun additif.
• Le blended bourbon est un mélange de bourbons.
• Le bottled in bond est un bourbon produit selon des normes gouvernementales spécifiques.
• Le Tennessee whiskey est une sous-catégorie du bourbon qui suit un processus de filtration supplémentaire appelé le « Lincoln County Process », qui lui donne un goût plus doux.

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Quelques marques emblématiques de bourbons

Lorsqu’on parle de whisky et de bourbon, il est impossible de ne pas évoquer certaines marques emblématiques. Jack Daniel’s est sans doute l’une des marques de bourbon les plus célèbres au monde. Produit dans la petite ville de Lynchburg dans le Tennessee, le Jack Daniel’s est un Tennessee whiskey.

• Jim Beam : C’est l’une des marques de bourbon les plus connues au monde.
• Maker’s Mark : Réputée pour son processus de production artisanal, Maker’s Mark est célèbre pour son bourbon doux et riche.
• Wild Turkey : Connu pour sa saveur audacieuse et épicée, Wild Turkey produit une gamme de bourbons de haute qualité.
• Buffalo Trace : Cette distillerie historique produit une gamme de bourbons primés, appréciés pour leur complexité et leur qualité.
• Four Roses : Unique pour son processus de production qui utilise cinq levures différentes et deux recettes de mash.
• Woodford Reserve : Connue pour son bourbon de petit lot et son processus de production traditionnel, Woodford Reserve est appréciée pour sa qualité artisanale.
• Bulleit : Bulleit Bourbon est connu pour sa forte teneur en seigle, ce qui lui confère un goût distinctif et épicé.
• Knob Creek : Cette marque est célèbre pour son bourbon vieilli et son goût riche, souvent favorisé par les connaisseurs de whisky.
• Elijah Craig : Nommée en l’honneur du révérend Elijah Craig, cette marque est souvent créditée pour avoir inventé le bourbon vieilli en fûts de chêne.
• Pappy Van Winkle : Bien que difficile à trouver en raison de sa rareté et de son coût élevé, Pappy Van Winkle est extrêmement prisé par les amateurs de bourbon pour sa qualité exceptionnelle.